L'olivier dans le bassin méditerranéen

La culture de l'olivier dans le bassin méditerranéen

En France, l'olivier est apparu il y a très longtemps sous sa forme sauvage ( plus de 10000 ans), mais il faut attendre les Grecs et les Phéniciens, vers 600 ans avant J-C pour que sa culture débute dans nos belles régions du sud.

Commencée à Marseille( ce seraient les phocéens qui l'auraient introduit en gaule lorsqu'ils fondèrent Marseille), sa culture s'est étendue peu à peu à tous les départements et terroirs ayant les conditions climatiques adaptées. 

L'olivier se plait entre le 25ème et le 45ème degré de latitude. Mais avec le réchauffement climatique ces limites vont certainement se décaler vers le haut. Ainsi la France compte aujourd'hui 50 000 hectares d'oliveraies pour 5 millions d'oliviers, réparties sur 1 400 communes et 13 départements. 

1 400 000 d'oliviers sont cultivés dans le monde, 90% de ces arbres sont répartis sur le pourtour méditerranéen.

On estime à 7 millions d'arbres le patrimoine oléicole français, dont un peu plus de 5 millions seulement sont cultivés. Toutefois, des remises en état d'oliveraies et des plantations nouvelles devraient augmenter cette proportion d'oliviers cultivés. Entre 2000 et 2010, le nombre d’exploitations recensées par l’agreste comme cultivant de l’olivier est passé de 7 428 à 9 839 soit une progression de plus de 32 % en 10 ans.

Sept terroirs oléicoles français ont obtenus l'Appellation d'Origine Contrôlée :

• Nyons (1994)
• La Vallée des Baux (1997)
• Alpes-de-Haute-Provence (1999)
• Aix-en-Provence 1999)
• la Corse
• Nice
• Nîmes

La production oléicole française est faible en rapport avec les autres pays du pourtour méditerranéen puisqu'elle est en moyenne pour ces dernières années de 4 500 tonnes pour l'huile d'olive, ce qui ne représente que 3,5% de la consommation et de 2000 tonnes pour les olives de table. La consommation totale d'huile d'olive en France ne cesse d'augmenter depuis le début des années 1980 et représente 1 litre par habitant et par an contre 10 litres dans certains des pays qui nous environnent.

En vingt ans, la consommation est passée de 30 000 à 80 000 tonnes. La plupart de l'huile d'olive consommée provient d'Espagne, d'Italie et aujourd'hui de Tunisie et de Grèce. La France représente 3 % de la consommation mondiale d'olives de table. On peut noter une légère prédominance pour les olives vertes (56 %).